결절종(Ganglion Cyst)은 손목, 손가락, 발목 등에 자주 발생하는 양성 종양으로, 주로 관절이나 힘줄 주변에 생깁니다. 크기가 변할 수 있으며, 통증을 동반하기도 합니다. 이 글에서는 결절종의 원인과 증상, 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
◆ 결절종의 주요 원인
결절종이 발생하는 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 관절과 힘줄의 과도한 사용이 주요 원인으로 지목됩니다. 손목이나 발목과 같이 반복적인 움직임이 많은 부위에서 발생하는 경우가 많습니다.
또한 관절 내 윤활액이 비정상적으로 축적되면서 낭종이 형성될 수 있습니다. 외상이나 지속적인 압박이 결절종 형성에 영향을 줄 수도 있습니다. 유전적인 요인도 일부 작용할 수 있으며, 가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
◆ 결절종의 증상과 특징
결절종의 가장 대표적인 증상은 피부 아래에서 만져지는 둥근 혹입니다. 크기는 수 밀리미터에서 수 센티미터까지 다양하며, 크기가 변할 수도 있습니다. 종종 부드럽거나 탄력이 있는 느낌을 주며, 특정 각도에서 더 뚜렷하게 보일 수도 있습니다.
통증은 개인에 따라 다르게 나타납니다. 무통증인 경우도 많지만, 결절종이 신경을 압박하면 저림이나 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 손목이나 손가락에 위치한 경우, 특정 동작을 할 때 불편함이 증가할 수 있습니다.
◆ 결절종 치료 방법
결절종 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 통증이 없고 일상생활에 지장이 없다면 특별한 치료 없이 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 일부 결절종은 자연적으로 사라지기도 합니다.
하지만 통증이 지속되거나 크기가 커지는 경우에는 의료적 처치가 필요할 수 있습니다. 대표적인 치료법은 다음과 같습니다.
- 주사 흡입(천자술): 결절종 내부의 액체를 주사기로 제거하는 방법으로, 간단한 시술이지만 재발 가능성이 있습니다.
- 스테로이드 주사: 염증을 완화하고 크기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 수술적 제거: 재발 방지를 위해 수술을 통해 완전히 제거하는 방법으로, 크기가 크거나 반복적으로 재발하는 경우 시행됩니다.
비수술적 방법으로는 물리치료, 테이핑 요법 등이 있으며, 가벼운 경우 보조적으로 활용할 수 있습니다.
결절종은 대부분 심각한 질환은 아니지만, 크기 변화나 통증이 있는 경우 적절한 치료가 필요합니다. 가벼운 경우 자연적으로 사라질 수도 있지만, 반복적으로 발생하거나 일상생활에 지장을 준다면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.